Compte-rendu de l’European Rugby Challenge Cup – journée 5
Tout reste encore à jouer dans l’European Rugby Challenge Cup puisque cinq places pour la phase à élimination directe sont encore disponibles à l’abord de la sixième journée.
Compte-rendu officiel de l’EPCR
Gloucester Rugby, le seul club des tournois de l’EPCR à afficher 100% de réussite, ainsi que les Newport Gwent Dragons et les Exeter Chiefs, ont chacun décroché une place parmi les huit derniers à l’issue du week-end, mais aucun n’a encore obtenu la garantie d’un quart de finale à domicile. Gloucester, qui est classé actuellement numéro 1 avec un impressionnant total de 24 points, semble être un des quatre clubs qui obtiendront un précieux quart de finale à domicile, mais les vainqueurs de la Poule 1 et de la Poule 4 restent encore à déterminer, et il y a la motivation supplémentaire de places en phase à élimination directe pour les trois meilleurs seconds. Les Dragons se sont qualifiés pour la deuxième fois de leur histoire grâce à une excellente victoire 40-29 face aux Newcastle Falcons à Kingston Park et leur prometteuse rencontre contre le Stade Français Paris à Rodney Parade samedi, ainsi que le déplacement de Newcastle à Bucharest, permettront de définir l’issue de la Poule 3. Exeter a eu raison des irlandais du Connacht Rugby au terme d’une rencontre au score élevé au Sportsground en Poule 2 et le club anglais tentera de s’assurer un quart de finale à domicile lorsqu’il recevra Bayonne samedi. Connacht reste dans la course pour obtenir une place en tant que meilleur second et se déplacera à La Rochelle, en bas de la poule. Pour ce qui est de Gloucester, ils ont vaincu Oyonnax à Kingsholm où un essai tardif de Dan Robson leur a permis d’empocher un bonus offensif, et s’ils continuent sur leur lancée à Brive jeudi, ils seront confirmés comme têtes de série pour les quarts de finale. Ailleurs, la compétition est rude au sommet de la Poule 1 menée par les London Irish. Les Irish ont remporté de justesse leur rencontre contre Grenoble 43-41 au Madejski Stadium grâce à un essai de dernière minute de Myles Dorrian, et alors qu’ils s’apprêtent à se rendre à Rovigo samedi, ils sont désormais favoris pour remporter la poule. Cependant, les Cardiff Blues sont encore dans la course et une victoire à Grenoble leur permettrait de se hisser en quarts de finale. Edinburgh Rugby semblait s’être assuré une place pour la phase à élimination directe, mais s’est incliné face à Lyon 21-19 où Fabrice Estabenez a inscrit un drop goal dans les toutes dernières minutes, permettant ainsi aux lyonnais de remporter la rencontre. Les écossais s’apprêtent à recevoir Bordeaux-Bègles – vainqueur face aux London Welsh 26-3 – lors de la rencontre de Poule 4 au BT Murrayfield Stadium vendredi soir tandis que Lyon reste dans la course. Il n’y en a que pour Gloucester en Poule 5 tandis que les Zebre ont remporté une impressionnante victoire 23-13 à domicile face à Brive.