Grenoble qualifié pour les 1/4 de finale de la Challenge Cup !
Le match pourrait se résumer à un seul joueur : Gio Aplon. Comme souvent cette saison, le Sud-Africain a été exceptionnel samedi soir au stade des Alpes. L’arrière a tout simplement inscrit les deux derniers essais du match alors que son équipe était menée par les Écossais d’Edimbourg. Distillant son talent à chaque prise de balle, il permet surtout à son équipe de recevoir un quart de finale européen à domicile. Ce sera face au Connacht le week-end du 9 avril prochain. Le moment est historique pour le club qui attendait ce moment depuis 10 ans.
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Pourtant la victoire a été longue à se dessiner dans le froid isérois. Car même si la qualification était acquise avant le coup d’envoi de la rencontre grâce à la défaite de Brive, les hommes de Fabrice Landreau décident de faire le jeu dès l’entame du match. Mais c’est Edimbourg qui marque le premier. Sur une touche, les visiteurs avancent et John Hardie va plonger en terre promise. Le FCG, loin d’être parfait dans ces lancements de jeu, profite des fautes des Ecossais pour revenir peu à peu dans le match grâce à la botte de Jonathan Wisniewski (6-10, 28e).
Le FCG prend pendant quelques minutes l’avantage grâce au bon travail du paquet d’avants, Arnaud Heguy va s’offrir un beau cadeau d’anniversaire en allant marquer un essai. Mais cinq minutes plus tard, suite à un en-avant de Wisniewski à 22 mètres de sa ligne, Grenoble encaisse un essai casquette. L’ailier William Helu va éteindre les ardeurs des spectateurs et pemet à Edimbourg de mener 17 à 13 à la mi-temps.
La seconde période voit l’intensité baisser. Les erreurs se succèdent des deux côtés et les buteurs s’en donnent à cœur joie pour tenter de déverrouiller la rencontre (19-20, 72e).
La libération intervient suite à une chandelle tapée à l’entrée des 22 mètres par Wisniewski. Aplon saute plus haut que ses adversaires et va marquer au pied du poteau d’en-but. (29-23, 71e). Puis à quelques secondes du terme de la rencontre, l’arrière casqué met les cannes comme il en a le secret et va inscrire un essai qui libère définitivement le stade des Alpes.
Le FCG aura donc rendez-vous avec son histoire en avril. Avant le match, les supporters grenoblois avaient dressé une banderole « Un jour, l’Europe parlera Grenoblois ». Le FCG peut ce soir continuer de rêver.
>> Les réactions d’après-matchÂ
FEUILLE DE MATCH
FCG : 3 essais Heguy (31e), Aplon (71e, 79e) ; 2 transformations Wisniewski (33e, 72e) ; 5 pénalités Wisniewski (16e, 18e, 52e, 57e, 78e)
EDIMBOURG : 2 essais Hardie (4e), Helu (35e) ; 2 transformations Hidalgo-Clyne (5e, 36e) ; 3 pénalités Hidalgo-Clyne (28e, 55e, 68e)
Evolution du score : 0-7, 3-7, 6-7, 6-10, 13-10, 13-17 (mi-temps), 16-17, 16-20, 19-20, 19-23, 26-23, 29-23, 34-23.
FCGÂÂ : Aplon – Mignot, Farrel, Hunt (Gegenbacher, 68e), Kilioni – Wisniewski (o), McLeod (m) – Grice, Diaby (Alexandre, 47e), Vanderglas – Kimlin, Hand (cap) (Percival, 29e) – Edwards, Heguy, Barcella (Taumalolo, 18e)
EDIMBOURG : Tonks – Hoyland, Allen, Scott, Helu – Burleigh (o) (Fife, 72e), Hidalgo-Clyne (m) – Du Prezz, Hardie (Watson, 60e), Coman – B. Toolis Bresler (A. Toolis, 7e)– Nel (Berghan, 66e), Ford (Cochrane, 66e), Dickinson (Dell, 79e)