Les Brûleurs de Loups à l’heure des playoffs
Après des semaines mouvementées et une saison régulière conclue à la deuxième place, les Brûleurs de Loups attaquent les playoffs ce vendredi. Face à de surprenants Briançonnais, les Grenoblois devront se montrer sérieux pour ne pas connaître une nouvelle déconvenue cette saison.
Un sacre pour sauver une saison ?
La saison des Brûleurs de Loups avait débuté sur les chapeaux de roue : un parcours historique en Champions Hockey League, une victoire de prestige à Göteborg et une équipe qui proposait un hockey alléchant — tous les voyants étaient au vert. Et pourtant, la machine s’est progressivement enrayée, les défaites se sont accumulées, jusqu’au coup fatal : l’humiliation en finale de la Coupe de France. Un naufrage face à Rouen (6-1) qui a laissé des traces, tant sur le plan mental qu’organisationnel, avec la mise en retrait de Per Hanberg.
Un choix jamais facile, « le plus compliqué » depuis que Jacques Reboh est président, mais jugé nécessaire : « Il fallait un électrochoc et, dans ces cas-là, le fusible, c’est l’entraîneur », confiait le président à notre micro (Mise en retrait de Per Hanberg, tandem Terglav–Baylacq, objectifs de fin de saison : Jacques Reboh se confie à Métro-Sports – Metro-Sports). Pour pallier le départ du Suédois, un tandem inédit a été nommé à huit rencontres de la fin de la saison régulière. Si Edo Terglav et Julien Baylacq n’ont pas réussi à atteindre l’objectif fixé par leur président (8 victoires en 8 matchs), ils ont néanmoins su imposer leur patte au fil des semaines, comme en témoignent leur invincibilité sur les cinq dernières rencontres.
Reste désormais à savoir si les Grenoblois parviendront à reproduire ces performances alors que la saison entre dans son moment le plus palpitant : les playoffs !
Une cohésion retrouvée
Autre motif de satisfaction : la cohésion semble de nouveau régner dans le vestiaire grenoblois. Décisive lors de la première partie de saison, elle avait semblé faire défaut aux Isérois par la suite.
En premier lieu, il y a eu l’affaire Binner. Une mésentente avec ses coéquipiers avait instauré un climat pesant au fil des semaines. Suspendu en interne pour comportement inapproprié, le défenseur suédois, désormais épanoui à Turku en Liiga, a finalement été écarté (Les Brûleurs de Loups officialisent le départ d’Alexis Binner – Metro-Sports).
Quelques semaines plus tard, c’est le départ de l’entraîneur suédois, Per Hanberg, qui avait secoué le club grenoblois. Alors qu’il n’avait « plus la mainmise sur son vestiaire », il a été remercié par Jacques Reboh (Les Brûleurs de Loups écartent leur entraîneur après la défaite en finale de la coupe de France – Metro-Sports). Le nouveau binôme qui lui a succédé s’est alors attelé à ramener confiance et cohésion parmi les joueurs. Et cela semble porter ses fruits comme le confiait récemment Christophe Boivin : « L’ambiance est bonne, on est soudés et on continue de se préparer pour la suite »
Et la suite arrive dès ce vendredi contre Briançon. Une échéance que les hommes d’Edo Terglav ont préparée non seulement sur la glace, mais aussi lors d’une après-midi de cohésion organisée ce mardi, avec Laser Game et Prison Island au programme.
Briançon : un adversaire redouté et redoutable
Pour la première fois depuis 2015, les Diables Rouges de Briançon sont au rendez-vous des playoffs. Témoignant du renouveau du club haut-alpin, cette performance s’inscrit dans la lignée du travail initié par Pierre Bergeron, l’ancien entraîneur des Éléphants de Chambéry, depuis son arrivée dans la Cité Vauban. Élu meilleur entraîneur de la saison par ses pairs, le Canadien a su forger un collectif solidaire et combatif : « On agit comme une famille. On se soutient et on avance ensemble, avec beaucoup de sacrifices. On n’a pas un gros budget, donc il faut le maximiser et le dépenser intelligemment. »
Et cela fonctionne, comme en témoigne l’arrivée de Griffen Outhouse l’été dernier. Avec plus de 1 200 arrêts à son actif cette saison (92,2 %), le Canadien a reçu le titre de meilleur gardien de Ligue Magnus. Un sacre qui s’explique par des performances majeures, notamment face aux grosses écuries du championnat. Vainqueurs de Rouen, Grenoble ou encore Angers durant la saison régulière, les Diables Rouges ont démontré qu’ils pouvaient renverser bien des montagnes. Méfiance donc pour les Brûleurs de Loups !
Le calendrier des quarts de finale
- Match 1 : 13/03 à Grenoble
- Match 2 : 14/03 à Grenoble
- Match 3 : 17/03 à Briançon
- Match 4 : 18/03 à Briançon
- *Match 5 : 21/03 à Grenoble
- *Match 6 : 23/03 à Briançon
- *Match 7 : 25/03 à Grenoble
* Les matchs 5, 6 et 7 ne seront joués uniquement si aucune des deux équipes n’a encore remporté 4 matchs.