Quart de finale de Ligue Magnus : les Brûleurs de Loups prennent les devants face à Briançon

Après plusieurs semaines d’attente, les Brûleurs de Loups retrouvaient enfin les playoffs de Ligue Magnus ce vendredi. Pour lancer au mieux leur série face à Briançon, les Grenoblois ont pu s’appuyer sur un Matija Pintaric impérial dans sa cage, avant de faire la différence en fin de rencontre grâce à deux buts en cage vide. Si tout n’a pas été parfait dans le jeu, l’essentiel est assuré : Grenoble démarre sa série par une victoire.

Patins affûtés, gorges nouées et tension exacerbée : il n’y avait pas de doute, les playoffs étaient de retour à Polesud. Dans une patinoire pleine à craquer, les Brûleurs de Loups voulaient marquer leur territoire et se rassurer après avoir quelques fois bafouillé leur hockey ces dernières semaines. Et pourtant, les hommes d’Edo Terglav ont vécu une première moitié de match compliquée. Maladroits, ils ont gâché bon nombre des cartouches offertes par l’indiscipline des Diables Rouges. En double supériorité numérique après les pénalités infligées à Benjamin Berard puis Kohei Sato, le public s’attendait à exulter mais il n’en était rien ! Evoluant pendant plus d’une minute trente à trois contre cinq, les Isérois ne parvenaient même pas à inquiéter celui qui a récemment été élu meilleur gardien de Ligue Magnus : Paul Outhouse. « On a une équipe qui a été très bonne en powerplay cette saison. Aujourd’hui c’était un peu moins bien, mais on va s’ajuster. On va regarder les vidéos, faire une petite analyse et voir ce qu’on peut améliorer » confiait Edo Terglav.

Une inefficacité qui donnait espoir à des Briançonnais venus au pied des Alpes pour faire bien plus que de la simple figuration. Vainqueur de Rouen, Angers mais aussi Grenoble cette saison, la formation de Pierre Bergeron a montré qu’elle avait du caractère. Et si le spectacle proposé sur la glace laissait à désirer, ce sont les nombreuses échauffourées qui animaient les tribunes de Polesud. Des contacts virils, des charges à répétition et même un échange de coups entre Antoine Fertin et Antonin Fine : l’enjeu du rendez-vous se faisait ressentir. « La bagarre fait partie du hockey. On sait que dans les playoffs il y a beaucoup de duels. Les équipes jouent pour gagner, donc personne ne lâche rien » soufflait l’entraîneur grenoblois. D’autant que la partie était cadenassée par les deux portiers qui prenaient l’ascendant sur les attaques respectives au fil des minutes. Matija Pintaric réalisait un double arrêt de grande classe devant Braiden Dorfman (31e) tandis que Paul Outhouse repoussait les assauts initiés par Pontus Englund (18e) et Pierre Crinon (34e).

Infranchissable durant une grosse demi-heure de jeu, le dernier rempart de la cité Vauban finissait pourtant par craquer. Et comme souvent quand l’attaque grenobloise se montre peu inspirée, c’est son trio canadien qui lui montrait la voie. Élu meilleur attaquant du championnat en début de semaine, Christophe Boivin déclenchait un tir plein axe qui venait heurter la jambière du portier haut-alpin. Le palet atterrissait alors dans la crosse de François Beauchemin qui cadrait la cage sans trembler (1-0, 35e). « C’est toujours important de marquer le premier but en playoffs, car ça permet d’aller chercher le momentum » analysait Edo Terglav à l’issue de la rencontre. Confirmant cela, l’attaque la plus prolifique de la saison régulière se faisait plus pressante sur la cage adverse. Au retour des vestiaires, Alexandre Mallet était proche de doubler la mise sur un rebond mais sa tentative était détournée en deux temps par Paul Outhouse (41e).

Peu inspirés en powerplay ce vendredi soir, les Grenoblois peinaient à faire le break lors des quatre minutes de pénalité infligées à William Persson pour crosse haute. Heureusement, les Isérois pouvaient compter sur leur portier slovène, auteur d’un blanchissage et élu homme du match : « Pinta est probablement le meilleur gardien en France depuis maintenant dix ans. Quand on est un peu moins bien, il nous maintient dans le match » se réjouissait l’entraîneur isérois. Démunis, les Briançonnais décidaient alors de jeter leurs dernières forces dans la bataille en faisant sortir leur gardien. Un choix osé qui ne s’avérait pas payant. En l’espace d’une minute, Alexandre Mallet (58e) puis Nicolas Deschamps (59e) cadraient la cage vide pour sceller le sort de cette rencontre. Un blanchissage, une victoire 3-0 et une première avance dans la série : la soirée fut belle à Polesud. Méfiance tout de même, les Briançonnais ont démontré qu’ils avaient les armes pour inquiéter le champion en titre. « Demain, on repart à zéro. C’est au jour le jour en playoffs » concluait François Beauchemin avant de récupérer pour repartir au combat.

L’album du match signé Philippe Durbet 

Les réactions :

Edo Terglav (entraineur des Brûleurs de Loups) : « On s’attendait à un adversaire bien en place défensivement, qui se sacrifie beaucoup et qui est très présent dans les duels, donc un adversaire dur à jouer pendant 60 minutes. Nous avons joué 60 minutes de la même façon et nous avons contrôlé nos émotions quand c’est devenu un peu plus tendu. Donc c’était un bon premier match pour moi. La bagarre fait partie du hockey. On sait que dans les playoffs il y a beaucoup de duels. Les équipes jouent pour gagner, donc personne ne lâche rien. On a quand même eu quelques bonnes occasions en seconde période. Le gardien était très bon, mais on savait que si on continuait à pousser, on finirait par marquer, et c’est ce qui est arrivé sur un beau rebond. C’est toujours important de marquer le premier but en playoffs, car ça permet d’aller chercher le momentum. Ensuite, avec une bonne défense et un bon gardien derrière, avoir un but d’avance c’est toujours mieux. Pour moi, c’était clair : on gagne 1-0, c’est ce qu’on veut. Pas besoin de marquer plus que ça. En troisième période, on a bien contrôlé. On était structurés défensivement, donc c’était vraiment bien. On s’est beaucoup sacrifiés et on a bloqué beaucoup de tirs. Il y a toujours des choses à améliorer. On va regarder les vidéos, faire une petite analyse et voir ce qu’on peut améliorer. On a senti que les équipes étaient prudentes en début de match. On a une équipe qui a été très bonne en powerplay cette saison. Aujourd’hui c’était un peu moins bien, mais on va s’ajuster pour être meilleurs demain. Pour gagner dans n’importe quel championnat, il faut un bon gardien. Pinta est probablement le meilleur gardien en France depuis maintenant dix ans. Quand on est un peu moins bien, il nous maintient dans le match. Aujourd’hui, il a fait le travail, comme tous les autres joueurs d’ailleurs »

François Beauchemin (attaquant des Brûleurs de Loups) : « On est forts à la maison, donc on voulait commencer du bon pied après une semaine sans match. On a été un petit peu plus longs à démarrer la machine, mais je pense qu’on a joué un match complet, notamment défensivement. Et Pinta a encore été énorme ce soir. Que tu gagnes 1-0 ou 8-0, ça ne change absolument rien en playoffs. On mène dans la série, puis on se concentre déjà sur demain, mais on est très contents du résultat ce soir. En supériorité numérique, on a eu des chances de marquer, mais on ne l’a pas mise dedans alors que c’est notre job de la mettre au fond. On va travailler aussi là-dessus, ce soir puis demain matin. Je pense qu’on a beaucoup d’expérience dans l’équipe. On a vécu beaucoup d’étapes dans nos carrières, donc on a l’habitude de ces matchs qui se jouent jusqu’en troisième période, surtout en playoffs. On reste donc calmes. Il faut savoir contrôler ses émotions. Je pense que les gars se sont très bien contrôlés aujourd’hui. Ils ont essayé de nous provoquer, mais on est restés calmes tout au long du match. Demain, on repart à zéro. C’est au jour le jour en playoff. »

Fiche technique :

A Grenoble (patinoire Polesud – 4208 spectateurs), Grenoble bat Briançon (3 – 0)

Détail des tiers : 0-0 – 1-0 – 2-0

Arbitres : M. Rohwedder  ; M. Goncalves assistés de Mme. Cheyroux ; M. Ugolini

Grenoble :

Buts : 35’57 Beauchemin (Boivin, Matima) ; 58’54 Mallet (Boivin) ; 59’48 Deschamps (Weigel, Treille)

Pénalités : 6’

Briançon :

Buts :

Pénalités : 14’