Un défenseur américain débarque chez les Brûleurs de Loups
En quête d’un profil défensif depuis le départ de Petter Birkheim, les Brûleurs de Loups ont annoncé ce jeudi l’arrivée d’Andrius Kulbis-Marino. Né dans le Massachusetts, le défenseur américain vient renforcer l’effectif isérois à l’aube d’un mois de janvier particulièrement dense.
En guise de cadeau de Noël, le club de hockey sur glace grenoblois a choisi d’offrir à ses supporters un nouvel élément défensif. Formé aux États-Unis, pays où il a disputé l’intégralité de sa jeune carrière, le droitier de 25 ans s’apprête à ouvrir un nouveau chapitre en quittant sa terre natale pour rejoindre Grenoble.
Cette arrivée intervient après plusieurs semaines de recherche du côté isérois. Une période durant laquelle Nathan Nicoud et Niklas Terglav auront su répondre présent pour pallier les absences. Avec le départ de Petter Birkheim désormais compensé, les Brûleurs de Loups sont armés pour conclure correctement l’année à Anglet avant d’entamer la suivante par la réception du leader de la Ligue Magnus, Rouen.
Une affiche de prestige qui marquera également le retour sur la glace de Pierre Crinon, suspendu depuis le 30 novembre derniers. Les bonnes nouvelles s’enchaînent donc pour les Grenoblois, qui s’annoncent très sollicités en janvier avec pas moins de douze rencontres au programme, dont la demi-finale de Coupe de France à Caen, le mardi 6 janvier.
Le communiqué officiel des Brûleurs sur l’arrivée d’Andrius Kulbis-Marino :
Les Brûleurs de Loups vous offrent un dernier cadeau de Noël : l’Américain Andrius Kulbis-Marino, défenseur droitier de 25 ans, s’engage avec les BDL ! Il portera le n°47.
Né à Methuen, dans l’État du Massachusetts, Andrius Kulbis-Marino (1,85 m, 86 kg) a passé l’intégralité de sa jeune carrière aux États-Unis.
Passé par l’USHS (un championnat américain des lycées) entre 2014 et 2019, il dispute ensuite 1 saison en Ligue Junior (USHL et NAHL) avant d’évoluer en NCAA durant 5 saisons : 4 avec les Pioneers de la Sacred Heart University et 1 avec les Sharks de la Long Island University. Au total, il prend part à 130 matchs et inscrit 38 points (14 buts, 24 assistances).
Sur la fin de la saison 2024-2025, il rejoint l’ECHL avec les Utah Grizzlies en disputant 6 rencontres, puis il s’engage pour la saison suivante avec les Greensboro Gargoyles. Après 16 matchs sous le maillot des Gargouilles (2 points), Andrius Kulbis-Marino s’apprête à découvrir un nouveau championnat en rejoignant les BDL !
Bienvenue à Grenoble, Andrius !
Les premiers mots d’Andrius Kulbis-Marino :
« J’ai choisi Grenoble pour sa culture de la victoire et son professionnalisme. Le club a une solide réputation dans le développement des joueurs et se bat chaque saison pour le titre en Synerglace Ligue Magnus, et c’est exactement le type d’environnement dans lequel je souhaite évoluer. Je sais également à quel point la Coupe de France est importante pour l’organisation et pour les supporters. Le succès de Grenoble reflète la fierté et la tradition du club, et je suis très enthousiaste à l’idée d’en faire partie.
Je vois cela comme une excellente opportunité de grandir à la fois en tant que joueur et en tant que personne. Découvrir un nouveau style de hockey, une culture différente et jouer devant des supporters passionnés est quelque chose que j’attends avec impatience. J’ai également pris des cours de français au lycée, donc je suis heureux de renouer avec la langue et de continuer à apprendre en vivant en France. Grenoble est une organisation solide, et je suis motivé à relever ce défi, à apprendre rapidement et à contribuer de toutes les manières possibles.
Mon objectif pour la seconde moitié de la saison est d’aider l’équipe à gagner de toutes les manières possibles. Je veux m’adapter rapidement au championnat et à notre système de jeu, apporter de l’énergie et de la constance au quotidien, et contribuer dans les moments importants. Collectivement, l’objectif est de se battre pour les trophées en Synerglace Ligue Magnus, en Coupe de France, et de donner le meilleur de nous-mêmes à chaque match. Je me concentre sur ma progression semaine après semaine et sur tout ce que je peux faire pour aider Grenoble à réussir. »