Annonce du calendrier 2018/2019 de la Champions Cup et Challenge Cup
Le Leinster commencera à défendre son titre face aux Wasps
La saison dernière, le Leinster s’est hissé au même rang que Toulouse en remportant son quatrième trophée de Coupe d’Europe, un record. Pour défendre leur titre, les Irlandais devront d’abord se mesurer aux Wasps à la RDS Arena de Dublin le vendredi 12 octobre.
Cette confrontation de la Poule 1 fait partie des nombreux matchs de très haut niveau du programme des Journées 1 à 6 de la saison 2018/2019 de la Champions Cup et de la Challenge Cup qui vient d’être dévoilé par l’EPCR, organisateur des tournois.
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Le Castres Olympique, vainqueur du TOP 14, se rendra tout d’abord au Kingsholm Stadium le dimanche 14 octobre pour affronter Gloucester Rugby (Poule 2, en direct sur beIN SPORTS) tandis que le Racing 92, finaliste de la Champions Cup la saison dernière, jouera aussi à l’extérieur le samedi 13 octobre contre les Gallois des Scarlets (Poule 4).
Il en sera de même pour Toulouse qui ira sur le terrain de Bath Rugby le samedi 13 octobre octobre pour la 1ère Journée des phases de poules. En revanche, pour sa première participation au tournoi, Lyon recevra les Cardiff Blues le dimanche 14 octobre au Matmut Stadium de Gerland. Les Gallois se sont distingués la saison dernière en remportant le trophée de la Challenge Cup lors d’une finale palpitante. Le club de Montpellier quant à lui recevra Edinburgh Rugby au GGL Stadium le samedi 13 octobre.
Pour marquer le début du parcours qui s’annonce mouvementé jusqu’aux finales à Newcastle en mai 2019, les Newcastle Falcons sont de retour dans la compétition d’élite pour la première fois depuis 2005. Le club de Premiership devra répondre présent lors de son premier match contre le RC Toulon au Stade Mayol le dimanche 14 octobre, en direct sur France Télévisions et beIN SPORTS.
La saison dernière, des stars mondiales provenant de 26 pays différents ont participé à la Champions Cup et celle-ci sera plus accessible que jamais aux supporters du Royaume-Uni et d’Irlande. En effet, chaque week-end, un match phare sera diffusé sur les chaînes gratuites Channel 4 et TV3 en plus de la couverture habituelle de BT Sport. Le match de la Poule 1 entre Bath et Toulouse au Recreation Ground sera la première rencontre diffusée en clair de la saison.
Les Saracens, champions de la Premiership, commenceront leur saison le dimanche 14 octobre en allant défier les Glasgow Warriors au Scotstoun Stadium. Par ailleurs, les Journées 3 et 4 décisives verront notamment s’affronter le RC Toulon et Montpellier, Castres et le Munster Rugby, et Toulouse et les Wasps, tandis que le match à domicile de la Journée 4 du Leinster contre Bath devrait remplir l’Aviva Stadium de Dublin.
Avec des participants qui totalisent pas moins de 12 titres européens, cette nouvelle saison de Challenge Cup devrait être très compétitive. Le choc entre les Northampton Saints et l’ASM Clermont Auvergne, deux anciens vainqueurs du tournoi, au stade Franklin’s Gardens le samedi 13 octobre fait partie des matchs très attendus de la 1ère Journée. Perpignan, qui fera son retour dans un tournoi européen pour la première fois depuis 2014, accueillera les Sale Sharks au Stade Aimé Giral le vendredi 12 octobre (en direct sur beIN SPORTS).
Par ailleurs, le samedi 13 octobre, le Stade Francais Paris, vainqueur du tournoi en 2017, accueillera les Worcester Warriors (match en direct sur France Télévisions), Pau ira jouer chez les Ospreys, le Connacht Rugby sera à domicile à Galway contre Bordeaux-Bègles, Agen fera le déplacement chez les Harlequins et Grenoble se rendra sur la pelouse de Benetton Rugby.
Notes
• La Champions Cup et la Challenge Cup sont chacune composées de cinq poules de quatre clubs. Les cinq clubs qui finissent premiers de leur poule, ainsi que les trois meilleurs deuxièmes de poules se qualifient pour les phases éliminatoires.
• Les 40 clubs provenant de huit pays différents se sont qualifiés pour les deux tournois au mérite à travers les trois ligues professionnelles d’Europe, le TOP 14, la Premiership et le PRO14 – et grâce au Continental Shield.
• Les clubs sud-africains qui participent au PRO14 ne sont pas éligibles aux tournois de l’EPCR.
• Les finales 2019 de la Challenge Cup et de la Champions Cup au stade
St James’ Park de Newcastle auront lieu respectivement le 10 mai à 19:45 et le 11 mai à 17:00 (heure locale).
• La saison 2018/2019 sera la 24ème saison de Coupe d’Europe
Week-ends de matchs de l’EPCR
Journée 1 : 12/13/14 octobre
Journée 2 : 19/20/21 octobre
Journée 3 : 7/8/9 décembre
Journée 4 : 14/15/16 décembre
Journée 5 : 11/12/13 janvier 2019
Journée 6 : 18/19/20 janvier 2019
Quarts de finale : 29/30/31 mars 2019
Demi-finales : 19/20/21 avril 2019
Finales Newcastle 2019
Finale de la Challenge Cup : vendredi 10 mai, St James’ Park (19:45)
Finale de la Champions Cup : samedi 11 mai, St James’ Park (17:00)