[Communiqué] Accord sur les nouveaux formats des tournois de l’EPCR pour la saison 2020/2021

Le Comité directeur de l’EPCR a décidé à l’unanimité que de nouveaux formats seraient mis en place pour la saison 2020/2021 de la Champions Cup et de la Challenge Cup.

La décision de modifier les formats pour la saison prochaine, à titre exceptionnel, a été prise dans le contexte de la crise sanitaire du COVID-19 et de son impact actuel sur le rugby professionnel en Europe.

Un total de 24 clubs participeront à l’édition 2020/2021 de la Champions Cup, à savoir les huit représentants les mieux classés du TOP 14, de la Premiership et du PRO14.

Ces clubs seront répartis dans deux poules de 12 grâce à un tirage au sort et le tournoi se jouera sur huit week-ends, dont quatre journées de matchs de poules et une phase éliminatoire composée de quarts de finale aller-retour, demi-finales puis de la finale à Marseille le 22 mai 2021.

Afin de réaliser le tirage au sort des poules, les clubs seront d’abord divisés en chapeaux, et les clubs issus d’une même ligue qui sont dans un même chapeau ne pourront pas se voir attribuer la même poule. Les clubs classés premiers et deuxièmes de chaque ligue seront dans le Chapeau 1, ceux classés troisièmes et quatrièmes seront dans le Chapeau 2, ceux classés cinquièmes et sixièmes seront dans le Chapeau 3, et ceux classés septièmes et huitièmes seront dans le Chapeau 4.

Les clubs du Chapeau 1 et les clubs du Chapeau 4 qui ont été tirés au sort dans la même poule, mais qui ne sont pas issus de la même ligue, s’affronteront en matchs aller-retour pendant la phase de poules, de même que les clubs du Chapeau 2 et les clubs du Chapeau 3 qui ont été tirés au sort dans la même poule, mais qui ne sont pas de la même ligue.

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Les quatre clubs les mieux classés de chaque poule se qualifieront pour les quarts de finale, tandis que les clubs classés de 5 à 8 dans chaque poule participeront à la phase finale de la Challenge Cup.

« Avec une phase éliminatoire rallongée et sans répétition de matchs domestiques pendant la phase de poules, ce format propose de nouvelles opportunités de compétition pour les meilleurs clubs d’Europe et leurs fans », a expliqué Vincent Gaillard, Directeur général de l’EPCR. « En cette période de changement, la Champions Cup, avec ses joueurs stars, ses supporters passionnés et son atmosphère unique, est toujours LE Tournoi qu’il faut gagner (The One to Win) ».

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L’édition 2020/2021 de la Challenge Cup débutera avec 14 clubs (six clubs de TOP 14, quatre clubs de Premiership et quatre clubs de PRO14) dans une poule unique. Le tournoi se jouera sur huit week-ends, dont quatre journées de phase préliminaire. Là encore, les clubs d’une même ligue ne joueront pas les uns contre les autres.

Etant donné qu’un tirage au sort ne sera pas nécessaire cette année, le calendrier 2020/2021 de la Challenge Cup sera dévoilé aux clubs et aux fans peu de temps après la fin de la saison actuelle.

La phase éliminatoire du tournoi sera composée de huitièmes de finale, quarts de finale, demi-finales puis de la finale à Marseille le 21 mai 2021. Les huit clubs les mieux classés, ainsi que huit représentants issus de la Champions Cup, seront qualifiés pour les huitièmes de finale.

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CLUBS QUALIFIES POUR LA CHAMPIONS CUP 2020/2021
TOP 14 : Bordeaux-Bègles, Lyon, Racing 92, RC Toulon, La Rochelle, ASM Clermont Auvergne, Toulouse, Montpellier ou Castres Olympique*
PRO14 : Leinster Rugby, Edinburgh Rugby, Munster Rugby, Ulster Rugby, Scarlets, Glasgow Warriors, Connacht Rugby, Dragons (classements à confirmer à l’issue de la saison actuelle)
Premiership : à confirmer

CLUBS QUALIFIES POUR LA CHALLENGE CUP 2020/2021
TOP 14 : Bayonne, Castres Olympique, Brive, Pau, Agen, Stade Français Paris
PRO14 : Benetton Rugby, Cardiff Blues, Zebre Rugby Club, Ospreys
Premiership : Newcastle Falcons (3 clubs supplémentaires à confirmer à l’issue de la saison actuelle)

*NB : S’il n’est pas déjà classé premier, alors le vainqueur 2020 de la Champions Cup deviendra le club classé deuxième de sa ligue. S’il n’est pas déjà qualifié pour la Champions Cup, alors le vainqueur 2020 de la Challenge Cup prendra la place du club classé huitième de sa ligue.

Début de la saison 2020/2021 : week-end des 11/12/13 décembre