Hockey : pourquoi le Canada reste la référence, et ce qu’en retiennent les clubs français
Dimanche 1er novembre, le Défi mondial des moins de 17 ans s’est ouvert à Oakville, en Ontario. Le Canada y engage deux sélections, Canada Rouge et Canada Blanc, opposées d’entrée à la Finlande et à la Tchéquie. Quarante-quatre joueurs retenus pour un seul tournoi de jeunes : le chiffre résume à lui seul la profondeur du réservoir canadien, au terme d’une année pourtant compliquée pour la feuille d’érable.
Une saison 2026 sans titre majeur
Sur le plan des résultats, 2026 n’a pas souri au Canada. Le 22 février, à Milan, les États-Unis ont remporté la finale olympique masculine (2-1 après prolongation), sur un but de Jack Hughes, une première pour eux depuis 1980. Trois jours plus tôt, les Canadiennes s’étaient inclinées sur le même score face aux Américaines. En mai, au Mondial disputé en Suisse, la sélection masculine a terminé au quatrième rang, battue par la Norvège dans le match pour la médaille de bronze.
Le modèle canadien n’en sort pas pour autant affaibli. Jack Hughes et ses frères Quinn et Luke ont grandi dans la région de Toronto entre 2006 et 2017. Ils ont été formés chez les Marlboros, club de la Ligue de hockey du Grand Toronto par lequel est également passé Connor McDavid, comme le rappelait Noovo Info au lendemain des Jeux. Le but qui a privé le Canada de l’or s’est donc en partie construit sur des patinoires ontariennes.
Cette force tient à un système complet : des milliers de clubs mineurs, trois ligues juniors majeures qui alimentent la LNH, et une place centrale du hockey dans la vie quotidienne. Ce poids se mesure jusque dans les rubriques paris sportifs de sites comme Casino.org. Les Canadiennes, elles, retrouveront la compétition dès le 6 novembre au Danemark pour le championnat du monde féminin.
La Ligue Magnus s’inspire du modèle
En France, l’influence canadienne se lit sur les feuilles de match de la Ligue Magnus. À Grenoble, les Brûleurs de Loups ont pris la tête du championnat après leur large succès face à Nice (7-1) le 16 octobre, avec un effectif où figurent des noms comme Leclerc, Grenier ou Deschamps, familiers des patinoires québécoises.
Au-delà du recrutement, plusieurs clubs cherchent surtout à reproduire la méthode de formation canadienne : un volume de glace important dès les plus jeunes catégories, une concurrence permanente et des passerelles clairement identifiées vers l’équipe première. Grenoble et Angers s’appuient ainsi sur leurs équipes U18 et U20. Le modèle n’est d’ailleurs pas exclusif : les Brûleurs de Loups sont dirigés cette saison par le Finlandais Juha Juujärvi.
Le Mondial 2028 en ligne de mire
Pour le hockey français, l’échéance est désormais fixée. La France accueillera le championnat du monde masculin du 12 au 28 mai 2028, à Paris et à Lyon, comme l’avait annoncé Lyon Capitale.
Battu en finale olympique cette année, le Canada aligne malgré tout deux équipes de moins de 17 ans dès ce dimanche. Une manière de rappeler que sa domination repose moins sur un titre que sur sa capacité à renouveler, chaque saison, sa relève.