« Les mêmes scénarios se répétaient trop souvent » : récit d’une saison de désillusions pour l’OC Eybens, relégué en Régional 3
Assuré de sa relégation en Régional 3 à l’issue de la saison, l’OC Eybens disputera ses deux dernières rencontres avec l’ambition de terminer sur une note positive après un exercice 2025-2026 particulièrement délicat. Handicapée par une vague de départs et une interdiction de recrutement, la formation eybinoise n’a jamais réussi à trouver la stabilité nécessaire pour arracher son maintien, comme l’explique son entraîneur Ivan Jovanovic.
Cette saison ne restera pas dans les mémoires du côté d’Eybens. Référence du bassin grenoblois pour la qualité de sa formation, l’OC Eybens a traversé une année mouvementée chez les seniors. Dès l’intersaison, le club savait que la mission maintien s’annonçait extrêmement compliquée. Après avoir eu tardivement connaissance de son maintien en Régional 2 (en juillet), le club avait vu une grande partie de son effectif quitter le navire pour rejoindre d’autres projets. « Pour ma première expérience en senior, le contexte n’était pas forcément le plus facile. Le groupe a subi quatorze départs à l’intersaison, avec en plus une interdiction de recruter en raison d’une infraction au statut de l’arbitrage », confie Ivan Jovanovic.
Malgré ce contexte délicat, l’entraîneur, fidèle au club depuis onze ans, choisit de relever le défi en s’appuyant sur la formation maison. C’est donc avec un effectif particulièrement jeune que l’OC Eybens débute sa saison dans une poule relevée, composée de formations habituées au second échelon régional. Mais très vite, le manque d’expérience se fait ressentir : « Ce qui nous a manqué tout au long de la saison, c’est de la maturité. Pourtant, les qualités intrinsèques du groupe étaient visibles par tous. Mais on n’a pas réussi à faire prendre la mayonnaise. Mentalement, on a laissé échapper trop de points bêtement et, au fil de la saison, on est entrés dans une spirale dont on a eu du mal à sortir », regrette le technicien, en passe de valider son Brevet d’Entraîneur de Football (BEF).
Les déconvenues s’enchaînent et l’OC Eybens bascule dans la zone rouge à la trêve hivernale. Malgré tout, l’espoir demeure dans un championnat particulièrement serré : « À ce moment-là, oui, j’y croyais encore. Déjà parce qu’au niveau comptable, même à la trêve où on était onzièmes, il y avait à peine sept points d’écart entre le deuxième et le neuvième. On n’était donc pas décroché ». Mais la situation se complique encore davantage durant l’hiver avec le départ de plusieurs joueurs expérimentés. Une période marquée également par la fin du binôme formé avec Joël Votte sur le banc eybinois : « La séparation s’est bien passée. On en a discuté, ça s’est fait d’un commun accord. Il avait cette envie de partir et je pense simplement que le projet ne lui convenait plus. Nous, on a continué à travailler comme on pouvait. Les jeunes sont restés, donc on a continué à avancer avec eux ».
Renforcé par plusieurs éléments issus de l’équipe réserve ayant déclaré forfait à la trêve, l’OC Eybens poursuit alors sa saison avec un effectif dont la moyenne d’âge dépasse à peine les 20 ans. Malgré les difficultés, le contenu proposé reste encourageant et les jeunes joueurs adhèrent pleinement au projet de jeu mis en place : « Ce sont des garçons qui travaillent, qui prennent le temps de progresser. On a essayé de mettre en place un vrai projet de jeu et les joueurs y ont adhéré. Ils ont même participé à sa construction, donc ils y croyaient ». La deuxième partie de saison se révèle d’ailleurs plus intéressante sur le plan comptable, sans toutefois suffire à inverser la tendance. Encore trop friables dans les moments clés, le manque de maturité des Eybinois s’est fait ressentir : « Ceux qui ne viennent pas voir les matchs regardent uniquement les résultats et se disent que c’est une équipe qui mérite de descendre. Alors que dans le contenu, il y avait vraiment de très bonnes choses. Mais les mêmes scénarios se répétaient trop souvent : on faisait de très bonnes trente premières minutes, on avait des situations pour plier le match et on finissait par craquer en commettant des erreurs ».
Désormais condamnée à retrouver la Régional 3, la formation iséroise entend néanmoins rebondir rapidement : « C’est un championnat qu’on connaît bien. Il y a encore deux saisons, c’était le niveau de notre équipe première. Donc on retourne dans un championnat qu’on maîtrise. Ce que j’espère surtout, c’est que le club réussira à conserver certains bons éléments, parce qu’il y a une très bonne base de joueurs pour retravailler et viser rapidement une remontée en R2 ». Avant cela, l’OC Eybens aura encore deux rendez-vous à disputer face à l’ES Rachais et Sud Lyonnais. « Même s’il n’y a pas d’enjeux, on reste l’équipe fanion du club, donc il faut continuer à faire bonne figure, continuer à se battre comme on l’a fait jusqu’à maintenant en proposant du beau jeu. Honnêtement, ce sont deux équipes qui sont à notre portée. Si on arrive à finir sur quelque chose de positif, ça fera du bien aux têtes ».
Une dernière occasion pour les Eybinois de sauver l’honneur avant un été qui s’annonce décisif pour reconstruire et préparer au mieux le retour en Régional 3.
Crédit photo : OC Eybens – Logan Saelen
