Victoire française, public conquis, Seixas-mania : le Tour Auvergne-Rhône-Alpes a fait étape en Isère

Durant deux jours, l’Isère a vibré au rythme du Tour Auvergne-Rhône-Alpes. Anciennement appelé Critérium du Dauphiné, cette mythique course s’impose chaque année comme la répétition générale avant le Tour de France. De Vizille à Saint-Martin-le-Vinoux en passant par Saint-Ismier, le spectacle était au rendez-vous sur les routes iséroises.

Paul Seixas, Wout van Aert, Isaac Del Toro… Les meilleurs cyclistes de la planète étaient une nouvelle fois sur la ligne de départ. Au programme : huit jours de compétition, des cols mythiques, un parcours accidenté et un contre-la-montre par équipes. Une façon de prendre la température à moins d’un mois du départ de la Grande Boucle.

C’est à Vizille que s’élançait cette 78e édition du Tour Auvergne-Rhône-Alpes. Une première étape 100 % iséroise qui traversait le sud du département en escaladant les différentes ascensions qui se dressaient devant le peloton : col de l’Arzelier, côte de Seyssins, côte de Quaix-en-Chartreuse, col de Vence et côte de Rousset. En tête à l’issue de cette dernière difficulté, Alex Baudin s’est imposé avec la manière à Saint-Ismier, glanant au passage le maillot jaune. Un raid solitaire de 29 kilomètres qui confirme l’étincelante forme du coureur français d’EF Education-EasyPost, ovationné au moment de franchir la ligne devant une légende locale : Bernard Thévenet.

Le lendemain, c’est une autre figure marquante du cyclisme isérois qui était mise à l’honneur : Jeannie Longo. La Grenobloise, première grande star du cyclisme féminin français, a donné le départ fictif à Saint-Martin-le-Vinoux. Devant un public de tous âges conquis par la présence du peloton professionnel, un nom résonnait dans toutes les bouches : Paul Seixas.

Médaillé de bronze sur la course en ligne des championnats d’Europe, vainqueur du Tour du Pays basque et de la Flèche Wallonne, le prodige du cyclisme français était au centre de toutes les attentions ce lundi. Ovationné lors de sa présentation, attendu par de nombreux supporters devant le bus de son équipe, sollicité pour des photos… la Seixas-mania a frappé l’Isère.

Très en vue depuis le début de l’épreuve, les Tricolores sont passés tout près d’un doublé. Au lendemain de la victoire d’Alex Baudin, Henri-François Renard-Haquin a pris une belle deuxième place au Puy-en-Velay, seulement devancé par Anthon Charmig. Le classement général, lui, est resté inchangé avant le très attendu contre-la-montre par équipes prévu demain à Perreux